В преддверии славной даты – 50-летия исторического полета Юрия Гагарина, прорубившего человечеству окно в космос, хочется вспоминать и вспоминать все, что связано с этим событием. Тем более, что многое на нашей с вами памяти, даже если мы в ту пору были еще совсем детьми. В 1969-м, когда к звездам отправился Виктор Горбатко, я училась во втором классе, знала, что он мой земляк, и очень этим гордилась. Гордость переполняет меня и сегодня: от сознания того факта, что мне довелось беседовать с этим человеком, которого без всякого преувеличения можно занести в разряд живых легенд.
Потому что Виктор Васильевич Горбатко – из одного с Юрием Гагариным ПЕРВОГО отряда космонавтов, сформированного в 1960 году. Всего же в том «призыве» было двадцать молодых, здоровых и отважных летчиков, двенадцать из которых осуществили мечту о звездах. Сегодня их осталось четверо: Валерий Быковский, Борис Волынов, Алексей Леонов и Виктор Горбатко – дважды Герой Советского Союза, награжденный тремя орденами Ленина, орденом Красной Звезды, золотой медалью им. К. Э. Циолковского, орденом С. П. Королёва, орденом Ю. А. Гагарина и др., Герой Монголии и Вьетнама, Герой Труда Кубани, Почетный гражданин двадцати семи городов и трех районов, в том числе родного, Новокубанского.
Пока я силюсь представить, каково это было – попасть в заветную двадцатку пареньку из небольшого поселка, затерянного в кубанских степях, Виктор Васильевич неторопливо рассказывает:
– Все мы в нашем отряде были детьми войны. А Юрий Гагарин – мой ровесник, в этом году ему, как и мне, исполнилось бы семьдесят семь. К тому же, нам обоим пришлось пережить немецкую оккупацию: мне – на Кубани, а Гагарину – в смоленской деревне Клушино. Примерно такие же биографии были и у других космонавтов нашего гагаринского набора. На всех отразилась война, а для меня еще и определила выбор будущей профессии. Я уже много раз рассказывал эту историю, но повторю ее и сейчас, потому что именно так все и было.
Детство и юность мои прошли в Новокубанском районе Краснодарского края, в поселке конного завода «Восход», где мой отец Василий Павлович Горбатко работал ветеринарным фельдшером. Летом 1942-го, когда гитлеровцы ринулись на Северный Кавказ, переправить в тыл всех заводских скакунов не удалось, и я, будучи семилетним ребенком, собственными глазами видел, как фашистский летчик расстреливал табун лошадей. Эта картина так меня потрясла, что я тогда решил для себя: буду защищать от врагов небо. Сказалось также и то, что мой старший брат, в годы войны – летчик, был сбит под Сталинградом, но, к счастью, уцелел. Да и моя сестра впоследствии вышла замуж за пилота. А потому помышлять о чем-то другом я просто не мог.
– Но одно дело задумать, а другое – претворить в жизнь. В те годы о небе мечтали все мальчишки!
– Да, тут у меня и вправду была некоторая трудность, – признается Виктор Васильевич. – Ведь до 1952-го в летные училища брали исключительно ребят, закончивших аэроклубы, а откуда бы такому взяться в нашей-то кубанской глубинке? Но мне повезло: по комсомольской путевке я попал в Павлоградскую школу первоначального обучения летчиков, а уже в 1956-м с красным дипломом вышел из стен Батайского истребительного училища. Направление получил в Одесский военный округ. Прекрасно помню, что приехал в «жемчужину у моря» под вечер, а потому заночевал на городской скамейке. А что? Для меня это была не проблема! Да и сейчас, случись подобные обстоятельства, я бы, наверное, совершенно не комплексовал! – задорно улыбается Виктор Васильевич. – А в Одессе я тогда не задержался, потому что конечным пунктом моего следования был военный аэродром в Молдавии. Как раз оттуда в 1959 году я и попал в тот самый Первый отряд…
– Интересно, как это было? Вас что, прямо так и спросили: «Хотите быть космонавтом?»
– Нет, все было совсем по-другому, тем более что в ту пору и слова «космонавт» еще не знали. К тому моменту я уже был аттестован на командира летного звена, строил планы относительно учебы в Военно-воздушной академии в Монино, и вдруг меня вызывают к замполиту. Иду и думаю: «И что я такого натворил?»
У замполита оказался особист, который первым делом попросил, чтобы я подписал документ о секретности. Затем меня спросили, не хочу ли я летать еще выше. Я решил, что речь идет о сверхзвуковых самолетах, а выяснилось – о спутниках. Не удивляйтесь: понятие «космический корабль» тогда тоже не употреблялось. Я сразу согласился, после чего мне разрешили съездить домой – обсудить предложение с семьей и посоветовали раньше времени не радоваться, так как еще неизвестно, подойду ли я по здоровью.
Но медкомиссию я прошел успешно, вместе со своим сослуживцем Евгением Хруновым, с которым мы были в одном летном звене, а еще раньше учились в одном училище. Кстати, там же я и познакомился с Юрием Гагариным. Он был первым, с кем я встретился в палате.
– Почему, по Вашему мнению, космонавтом номер один стал именно Юрий Гагарин?
– Он был лучшим по всем показателям, к тому же отличался замечательным характером. Так случилось, что в тот день, когда с нами пришел знакомиться С. П. Королев, первым в строю оказался Юрий Гагарин, с которым Сергей Павлович коротко поговорил. Я еще после этого заметил: «Вот увидите, Юра полетит первым». Так оно и вышло. А когда он вернулся, то сказал нам: «Вы все обязательно должны полететь!»
– Вам приходилось общаться с Королевым в ту пору, когда он был засекречен, и вся страна, да и мир тоже, знали его исключительно как Главного Конструктора. Каким он запомнился?
– Впервые Королева я увидел в 1960 году, тогда же мы узнали его настоящее имя. Ведь прежде все называли его просто «С. П.». А он называл нас «орёлики», много с нами беседовал, рассказывал о предстоящих полетах, всерьез утверждая, что они только первый этап, а впереди – Луна и Марс. Правда, всегда замечал при этом, что нас «хватит» на два-три года. Тут он немного ошибся. Я, например, в свой первый полет отправился через восемь лет после Юрия Гагарина.
– Виктор Васильевич, Вам пришлось дожидаться своего первого старта в 1969 году, зато Вы трижды побывали в космосе. Такой же «космический стаж» из гагаринского набора только у Валерия Быковского. И все же, если не секрет, какой из трех полетов показался Вам самым сложным?
– Честно говоря, какие-то неординарные ситуации возникали всегда. Но совершенно особенным в этом смысле стал второй полет, в 1977 году. Я тогда был командиром корабля, а Юрий Глазков – бортинженером. Мы должны были попасть на станцию «Салют-5», которая считалась проблемной, потому что у двух предыдущих экипажей возникли серьезные трудности: один покинул ее досрочно, другой не смог с ней состыковаться. Мы даже захватили с собой противогазы, так как предполагалось, что воздух там отравлен (на самом деле это было не так).
И все-таки мы с Юрием Глазковым осуществили то, что не удалось нашим предшественникам, хотя и в очень непростых условиях: станция освещалась мало, а стыковку пришлось производить на ночной стороне, к тому же вручную, из-за отказа приборов.
Третий же мой полет был интернациональным: в экипаж корабля входил вьетнамский космонавт Фам Туан, с которым мы до сих пор дружны.
– И последний вопрос: как космонавты живут на заслуженном отдыхе, зная, что четвертого полета уже не будет?
– Признаться, космос снится мне ночами и сегодня… А вообще хлопот хватает и на Земле. У меня, как принято выражаться, большая общественная нагрузка. Я председатель Общества российско-монгольской дружбы, которое возглавил еще в 1973 году, председатель Общества дружбы с абхазским народом, заместитель председателя Общероссийской общественной организации ветеранов войны и военной службы, член президиума Общества российско-вьетнамской дружбы, член президиума Российской федерации космонавтики. Не сижу на месте, участвую в мероприятиях, связанных с моей общественной деятельностью, которые проходят в разных городах и странах.
А сколько я по всему миру деревьев посадил! Целый лес! А каких только почетных званий у меня нет! В том числе Почетного машиниста. А с недавних пор постепенно становлюсь еще и пчеловодом. Причем самым настоящим. Сагитировал муж сестры, у которого есть пасека на родине Юрия Гагарина в Смоленской области. Кстати, мед там отменный!
Что касается планов на ближайшее время, то все они связаны с полувековым юбилеем первого полета человека в космос. Ведь к этой замечательной дате приурочено много важных встреч и событий. Но, несмотря на напряженный график, я, как всегда, в преддверии праздника собираюсь побывать на Кубани, в кругу своих земляков.
– Уважаемый Виктор Васильевич, позвольте поблагодарить Вас за интересную беседу и от лица всех читателей нашей газеты выразить Вам искреннее восхищение, пожелать крепкого здоровья, бодрости духа, добра, радости и благополучия!
Беседовала Е. ЯКОВЛЕВА.